网上曾流传着这样一段令人难以置信的实验故事:
课堂上,老师要求学生们跑去厕所里舀一烧杯黏糊糊的大便。经过一番操作后,从大便中提取出具有强烈粪臭味的白色晶体。当他们用酒精稀释上千倍后,原本带屎味的晶体脱胎换骨散发出了茉莉花香水味。
对于这一现象,网上给出的解释是粪便与茉莉花香精中都含有大量的吲哚成分,而吲哚以及其衍生物几乎都有这种令人产生双重嗅觉的魔力:在极低浓度下具有愉悦人的花香,而在极高的浓度下却有熏死人的臭味。一般情况,当吲哚浓度大于1%时,就有一种令人厌恶的粪便腐烂印象。
因此,有人便得出结论,粪便稀释一千倍就可以得到茉莉花香。事实上,粪便稀释一千倍所得到的其实还是粪便的气味。对于上述实验的结果是否正确,这里不作过多的评论,但如果直接将粪臭直接等同于吲哚,这就完全是偷换概念了。粪臭中的主要成分粪臭素(3-甲基吲哚)确实确实是一种吲哚,而且高浓度下的吲哚确实有粪臭味,爱马仕前调香师 Jean-Claude Ellena 将它形容为尸臭,但无论粪臭还是茉莉花香的气味成分都不是单一物质所造成的,而是多种化合物混合的结果。
粪臭的主要成分有400多种,其中除了占主要成分的粪臭素之外,还有硫化氢、胺类、氨、乙酸、丁酸等,但粪臭素和硫化氢对气味的影响最大。
至于茉莉花香,中国科学院植物研究所的吴承顺等人对茉莉花香成分进行色谱-质朴分析,得到了茉莉花香的气相色谱图。研究显示茉莉花香中的主要香气成分也有100多种,其中主要香气成分为苯甲酸顺一3一己烯酯、芳樟醇、乙酸苄酯、苯甲酸甲酯、乙酸顺一3一己烯酯、吲哚、邻氨基苯甲酸甲酯、苯甲醇、吲哚、萜品醇;含量较高的组分有:苯甲酸顺一3一乙烯酯、芳樟醇、石竹烯、乙酸苯甲酯、苯甲醇、l1一二十三烯、吲哚、乙酸顺一3一乙烯酯、苯甲酸甲酯;具有茉莉型香气特征的主要组分有:乙酸苯甲酯、顺一茉莉酮和茉莉内酯,具有茉莉清香的组分有:乙酸顺一3一己烯酯、顺一3一已烯醇、苯甲醇、苯甲酸顺一3一己烯酯。
最后,科学家们分析出了茉莉精油的主要成分比例,苯甲酸顺一3一已烯酯(16.5%)、芳樟醇(14.33%)、乙酸苯甲酯(11.04%)、苯甲醇(10.12%)。也就是说,茉莉花香中含有吲哚,但不是最主要的成分!
综上所述,我们可以看到粪便与茉莉花中确实都含有吲哚,但吲哚是主导粪便气味的主要成分,却不是主导茉莉花香的主要成分。因此,从粪便中提取的粪臭素稀释后或许可以得到类似茉莉花香的气味,但与真正的茉莉花香还是相差很大。