太阳的演化路径：黄矮星，红巨星，白矮星，黑矮星

在宇宙当中，恒星大概会有2种归宿，一种是没有达到钱德拉塞卡极限的恒星，这种恒星在消耗完他们的燃料之后，体积将会不断膨胀成为一个红巨星，最终外层脱落演变成一颗白矮星；另一种则是达到了达到钱德拉塞卡极限的恒星，这种恒星在消耗完他们的燃料之后，会以爆炸的形式结束自己的一生。

钱德拉塞卡极限大概为3x10^30公斤，这个质量约为太阳质量的1.44倍。太阳现阶段属于黄矮星范畴，因为质量没有超过钱德拉塞卡极限，太阳在燃料消耗完之后是不会发生爆炸的，而是其内部核聚变燃料减少，其外部物质将会开始发生扩散，膨胀成为一颗红巨星。这大概会在约50亿年后发生。

届时，当太阳成为红巨星时，其半径大约会是现在的200倍，表面可能将膨胀至地球现在的轨道﹣1AU(1.5×10m)，并将地球轨道吞没。当这一切结束之时，太阳便会开始坍缩，最终成为一颗白矮星。很多人认为白矮星就是太阳以及其它黄矮星的最终形态，其实这是错误的，白矮星虽然已经停止了核聚变，但是其并没有完全冷却，所以并不是小型恒星的最终形态。

随着白矮星的逐步冷却，最终其会成为一颗冰冷的黑矮星，而这才是小型恒星的最终命运。等等，宇宙间并没有发现过所谓的黑矮星啊？是的，我们的确没有在宇宙空间中探测到过黑矮星的存在，这是因为白矮星冷却成为黑矮星的过程是非常缓慢的，天文学家认为，这个冷却降温的过程将会持续200亿年左右。上面我们说过了，宇宙的预估年龄只有138亿年，而小型行星的寿命通常在几十亿年乃至上百亿年之间，再加上200亿年的冷却时间，其已经超过了宇宙的年龄，所以迄今为止宇宙间还没有发现过一颗黑矮星。