柑橘家族的关系有多混乱，柚子、香橼和宽皮橘又为何会被称为柑橘家族的三大元老？

无论是在路边的水果摊上，还是在超市的水果货架上，上面往往会出现柑橘类水果的身影，尤其是在秋冬柑橘类水果收获的季节。不过，很多人可能不知道的是，一些我们常见的柑橘类水果其实并非自然进化的产物，而是在人为干预下杂交出来的品种，比如橙子，柠檬等。

事实上，在柑橘家族中，通过自然演化出来的柑橘品种主要有柚子、香橼（又称枸橼）、宽皮橘、金橘和小花橙五大品种，而我们在水果摊上看到的其它不属于这五大品种的柑橘类水果都属于它们之间两两杂交或者杂交之后再杂交产生的品种，而在这些参与杂交的原始品种中，又以柚子、香橼和宽皮橘三大品种为主，因此柚子、香橼和宽皮橘又被称为柑橘家族的三大元老。

柚子和宽皮橘杂交产生了新品种橙子；

香橼和橙子杂交又产生了新品种柠檬；

柚子和橙子杂交产生了新品种葡萄柚；

宽皮橘和橙子杂交产生了新品种柑；

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可以说，柑橘类水果大半都是杂交出来的品种。那么，柑橘类水果为什么这么容易产生杂交品种呢？这主要得益于柑橘类水果强大的杂交亲和性，与其他的物种杂交后即便产生后代，杂交出来的后代品种也不具备生育能力不同，比如马和驴杂交后生出不具备生育能力的骡子，柑橘类水果两两杂交后产生的新品种依旧可以和其他品种甚至是杂交品种继续杂交。