世界第一艘真正意义上的航母——日本“凤翔号”

世界上第一艘航空母舰是由美国人发明的，叫做“兰利”号，是由运煤船“木星”号改建的。

1910年11月，美国进行了第一次航空母舰试验。美国海军将一艘轻巡洋舰“伯明翰”号进行了魔改，将它的前甲板多余的设备全部拆掉，然后在上面用木板铺设了一条26米长的跑道。后来，飞行员尤金·伊利开着一架“柯蒂斯”飞机，就在这条简单的跑道上把飞机成功飞出去了。

两个月后的1911年1月，美国海军又将一艘“宾夕法尼亚”号巡洋舰进行了魔改，将主炮拆除后铺上了一条36米长的木制跑道，还在跑道上设置了几道绳索用于协助飞机减速。这次，同样是飞行员尤金·伊利，这次试验也取得了成功。

经过2次成功的试验之后，美国开始真正地着手开发航母，于是他们开始在马尔岛海军造船厂着手将一艘“木星”号运煤船改装成航空母舰，这就是后来的兰利号航空母舰，世界上第一艘航空母舰。

后来，英国也开始跟进航空母舰的建造，将自家的一些其他战舰或商船加装甲板改装成为航空母舰。早期的航母母舰都是由其他类型的舰只改装过来的，都不能算是真正意义上的航空母舰。直到1918年，英国按照航空母舰标准从零开始全新设计了一款航母“竞技神号航空母舰”，这才开启了真正的航空母舰时代。其实，1918年英国发明的全通型甲板的航空母舰“百眼巨人”号也已经初具现代航空母舰的雏形了，但是因为它是是由客轮改装而成的，所以还是不算。

1918年，日本也已经意识到航母设计对于确立海军在世界上地位的重要意义。于是，在听说了英国的建造航空母舰计划的时候，也开始了自己的“凤翔号”航空母舰建造计划，并派出日本驻英的军事观察团去参观几艘英国当时用现役舰改造的航空军舰。在参观完后，日本根据从英国航母参观后得到的经验对“凤翔号”进行了多次设计变更。最终，在1919年时将“凤翔号”定案建造为全通甲板式航空母舰，并采纳英国经验决定其极速为25节。

1919年12月16日，日本海军在浅野造船厂鹤见造船所，在森皮尔顾问团的协助下引进英国当时的航母建造经验，利用海军支援舰的舰体的基础上进行设计，同时三菱重工还协助海军雇用英国皇家空军退役将官传授舰上降落技术，为了赶在竞技神号航母之前完成，日本船厂夜以继日、紧锣密鼓地施工。

1922年12月，凤翔号航母赶在竞技神号前竣工。由此，日本的“凤翔号”航空母舰成为了世界上第一艘真正意义上的航空母舰。