世界上仅剩的3个依旧采用英制单位的国家——美国、缅甸和利比里亚

在当今的国际当中，主要存在着2种度量衡：公制度量衡和英制度量衡，也即通常所说的公制单位和英制单位。公制单位最早是由法国提出，起始于1795年法国国会议决颁布的米突制条例，其代表性单位有长度单位米（m），力学单位牛顿（N），重量单位千克（kg），温度单位摄氏度（℃）等等；英制单位则脱胎自罗马帝国的度量衡，拥有悠久的历史，后因英国在全世界的扩张扩散到了全世界的英国殖民地，其代表性单位有长度单位英寸（in），重量单位磅（Ib），容积单位加仑（gallon），温度单位华氏度（℉）等等。

在近代历史的发展当中，英制单位因为英语国家在世界上无可比拟的话语权，曾与公制单位旗鼓相当，并列为世界上主要的两大度量衡。不过，随着全球化的进一步加深，一些以前一直使用英制单位作为主要度量衡的国家也在20世纪纷纷抛弃英制单位，转而使用公制单位作为法定度量衡，甚至包括英制单位的发起国英国，但是在现在这个公制单位大行其道的世界当中，却依旧还有3个国家的度量衡依旧还是以英制为主，这3个国家分别为美国、缅甸和利比里亚。

对于这3个使用英制的国家，其实缅甸和利比里亚（利比里亚共和国）因为国际影响力太低，他们使用英制单位其实对国际几乎没有任何影响，关键在于美国。美国是世界科技的领头羊，世界上许多高端技术都起源于美国，所以美国使用英制单位对世界的影响是深刻而显而易见的。

很多人可能会产生疑问，为什么美国不采用公制而坚持英制呢？

一般认为，英制转公制会有一个阵痛期，即在一个国家由英制转为公制的过程中，会为社会带来极大的社会负担，而且转化时间越晚，阵痛将越厉害。比如，1983年加拿大的基米尼滑翔机事件就是由于单位转化失误造成的，当时在为飞机加油的时候，当机员在完成一轮燃料测量程序后被告知他们已被加了11,430公升燃油时，他们便误以为已有了20,400公斤的燃油，而实际上只有9,144公斤。最后，导致飞机在飞到一半时突然没油了，甚至一度从雷达上消失，最后还是靠着机师的高超技术才将飞机以滑翔的方式成功降落的。

至于英制的起源国家英国，英国是从1965年开始立法决定将度量衡由英制转为公制的，但直到1995年才基本完成。可事实上，到2012年伦敦奥运会的时候，英国依旧还有大量的路标使用的还是英制标识。为了方便各国的游客，办好这场奥运会，英国还为此花费了7.5亿英镑，只为将这些英制路标修改为公制。