肥牛的英文是 beef in hot pot，直译为“在火锅里的牛肉”；而不是“放在热锅里食用的牛肉”，此为转译。它不是一种牛的品种，也不是单纯育肥后屠宰的牛，更不是肥胖的牛。肥牛，是指牛身上，经过排酸处理后切薄，肥瘦相间，方便在火锅内涮食的一种牛肉片。需要注意的一点是：肥牛肉片一般肥瘦相间，但这往往并不是天生如此，而是后天的，将牛身上，纯瘦肉和纯肥肉分层叠加起来，压实、冷冻，之后所得的肉片形态。肉牛饲养者，通常在屠宰肉牛后，选择牛身上，优质的腰背部肌肉和腹部肌肉，然后将它们修割成形，制成不同名称的“肥牛坯”送往餐厅。