儿科是全面研究小儿时期身心发育、保健以及疾病防治的综合医学科学。凡涉及儿童和青少年时期的健康与卫生问题都属于儿科范围。其医治对象处于生长发育期。儿科学的任务是不断探索儿科医学理论，在实践的基础降低发病率、死亡率，增强儿童体质，提高儿童保健和疾病防治水平。世界各国的儿科范围年龄各有不同，在中国从出生断脐到14周岁末为儿科范围。《黄帝内经》对儿科疾病已有记述，在《史记》中扁鹊在秦国医小儿病是中国最早的小儿医。 1973年长沙马王堆3号汉墓出土的帛书医方中也发现当时已有婴儿索痉、婴儿病痫等记载。唐代孙思邈著《备急千金要方》已按病症分类记述小儿疾病。唐朝开始在太医署内设少小科与内、外、五官科并列。