直接经验与间接经验，是知识结构的两个部分，直接经验是指由亲身参加变革现实的实践所获得的知识。间接经验是指从别人或书本那里学习得来的知识。毛泽东说：“一个人的知识，不外直接经验的和间接经验的两部分。”（《毛泽东选集》第1卷第288页）就知识的总体来说，任何知识都发源于直接经验。实践是知识的源泉，对于任何个人来说，掌握尽可能多的直接经验，对知识的积累和发展，具有重要的意义。人类的实践和认识都具有社会历史性、丰富性和继承性。任何个人的亲身实践总是有限的，事事都亲自实践是不可能的。人们多数的知识都是间接经验的东西，是从读书和学习传授中得来的。贬低书本知识，轻视教育工作，拒绝向前人和别人的先进的经验学习，是愚蠢的。恩格斯说过，“每一个体都必须亲自去经验，这不再是必要的了；个体的个别经验在某种程度上可以由个体的一系列祖先的经验的结果来代替”（《马克思恩格斯选集》第4卷第365页）。接受间接经验是必要的，可以扩大知识领域，缩短认识过程。