中国佛教徒为使佛法永存，防止佛经被毁，仿儒家镌刻石经之例，把重要佛教经典刻于深山幽谷的摩崖上，或刻于石柱、碑版而藏之于石洞，以便永久保存。刻于自然岩石上，一般认为始于北齐。以山东泰山经石峪的大字《金刚经》和泰山东南徂徕山映佛岩的《大般若经》最为著名。清钱大昕谓此二经皆北齐武平中王子椿所书。以后，摩崖石经遍布今山东、山西、河南、河北、陕西、四川等省。山东邹县的峄山、铁山、葛山、冈山、尖山等地所刻《大集经》等，都有北周、北齐年号的题记。其中铁山所刻《大集经》，规模超过泰山的《金刚经》，有北齐经主和僧人题字，保存完好。最后的摩崖石经，系北周大象元年(579)所刻的岗山摩崖石经。据《山东通志》记述，《楞伽经》石为北齐所造，《观无量寿经》石为北周所造。另外，宁阳县水牛山也留有北齐所刻《般若经》的摩崖石经。