庸俗唯物主义指19世纪中叶产生、流行于德国，将唯物主义简单化粗俗化的一种资产阶级哲学思潮。主要代表人物都是一些自然科学家，如德国的博物学家福格特、医生毕希纳和荷兰的生理学家摩莱肖特等。庸俗唯物主义在当时之所以能流行，因它主张无神论，肯定物质是唯一的客观实在。它的主要错误是否认意识的特殊性，混淆物质和意识的界限，反对辩证法。他们从自己的专业知识出发，用纯生理学观点解释思维和精神现象，把复杂的思维过程简单地归结为生理过程，认为大脑产生思想，如同肝脏分泌胆汁和肾脏分泌尿一样。从而抹煞了思想和物质的区别，取消了唯物主义和唯心主义的对立，取消了哲学基本问题。在社会政治方面，它用社会达尔文主义解释社会现象，宣扬资产阶级改良主义，反对无产阶级革命，反对马克思主义。他们用唯物主义尖锐抨击思辨哲学。他们把意识直接归结为物质，或人的精神活动能力只不过是脑物质的分泌物，或思想就是脑髓质的位移。他们在对自然界和人类社会的解释具有强烈的机械论和社会达尔文主义倾向。