棉籽酚（gossypol），工学-食品科学与工程-食品安全-食源性疾病-食品中兽药残留，存在于棉葵科棉属植物体内的多元酚类物质。简称棉酚，又称棉毒素、棉籽醇。分布于棉株的各部器官，棉籽仁中含量最高。棉籽酚是黄色多酚型色素，相对分子质量518.54，熔点181～183℃，分子式C30H30O8。稳定性差，遇光、水、热和空气易氧化变质，氧化后颜色加深。易溶于甲醇、乙醇、异丙醇、乙醚等，微溶于环己烷及高沸点的石油醚，不溶于低沸点的石油醚及水。按其存在形式可分为游离棉酚和结合棉酚。棉籽酚通过对膜基质及蛋白质分子的结合，以及通过负离子自由基机制对膜相结构的破坏和对电子传递体系的干扰，从多方面干扰细胞的代谢，从而引起动物慢性蓄积性中毒。毒性表现为损伤肝细胞和心肌，导致实质器官变性、坏死，消化机能紊乱；在体内与铁、功能蛋白质和酶结合，使其失去活性，造成人低血钾症；破坏睾丸生精上皮，抑制精子产生和精子运动，造成死精、少精和无精子症等不可逆不育；危害妊娠母畜、禽，引起流产、死胎、弱胎、胎儿畸形、出生后发育迟缓，使蛋鸡产“橡皮蛋”。故未经特殊处理的毛棉油不可食用。棉酚的毒性可通过湿热处理法消除。