知识生产力指将人类的知识运用于生产过程而产生的生产力,是通过劳动者的知识素质、知识产品、智能化生产设备等表现出来的生产力。知识生产力有两种形态。一种是间接发生作用的潜在生产力,它主要存于教育、科研、设计等方面。它不直接生产物质财富,但它通过劳动者的知识素质,通过以知识产品形式出现的科学技术(如设计方案、图纸、生产技术规则等)对物质财富的生产发生作用。科学技术在未被用到生产过程之前只是以知识形态存在着,要把这一潜在生产力转化为现实生产力,就需要把科学技术物化在劳动力和生产资料上面。在这一过程中,教育、科研、工程设计等起着重要作用,其中教育起着重要的基础和桥梁作用。人掌握了文化科学知识和先进的生产技术就“不仅以知识的形式,而且作为社会实践的直接器官……被生产出来”(《马克思恩格斯全集》第46卷下册,第220页)。另一种是直接在生产过程中发生作用的生产力,是“物化智力”在生产过程中发挥主导作用的生产力。这种形态的社会生产力是在数字信息革命中涌现出来的,它的特点是以信息技术和网络技术为基础,依靠智能化生产工具而进行生产。