表明事物自身矛盾着的两个方面因素及其相互关系的一对哲学范畴。肯定是事物中维持其存在的方面，即维持事物为它自身而不是别物的方面。否定是事物中使其灭亡的方面，即促使一事物转化为其他事物的方面。肯定和否定作为一对哲学范畴，最早是由古希腊爱利亚的芝诺提出来的。但他以及后来的形而上学者，都把肯定和否定绝对地对立起来，看不到肯定和否定的辩证关系。对此，柏拉图、普洛克洛、B.斯宾诺莎在个别方面已有所认识。G.W.F.黑格尔在唯心主义的基础上，阐述了概念中肯定和否定的辩证关系。马克思主义哲学吸取了黑格尔的论述中合理的东西，在唯物主义的基础上，揭示了客观事物中肯定和否定的辩证法。