规律存在于事物之中。颜李学派的哲学命题。理在事中，发端于颜元，给予详论者为李塨。它是针对程朱理学“理在气（事）先”、“理在事上”的观念论而提出。关于理气关系、理事关系，是宋儒哲学的中心问题之一。就中国哲学而言，在理气关系上，明显地表现出唯物论和观念论的对立。程朱学派虽然也承认有理必有气，有气必有理，但在逻辑上，他们则认为先有理，后有气，理在气先，理在事上。颜李不承认气外有理的观念论。颜元认为“气即理之气，理即气之理”（《存性编》），断然否认气外有理之说。李塨也说：“草堂曰：‘颜先生言理气为一，理也似微分。’曰：‘无分也。’孔子曰：‘一阴一阳之谓道。以其有条理谓之理，非气外别有道理也’。”（《恕谷先生年谱》卷二）李塨认为“理”，无非指气之条理；既为气之条理，当然不能离气而存在，所以气外有理的论说显然是错误的。他批评了宋儒在理气问题上所造成的混乱，说：“后儒改圣门不言性天之矩，日以理气为谈柄，而究无了义。曰：‘理气不可分而为二’，又曰：‘先有是理，后有是气’，则又是二矣……不知圣经言道则属虚字，无在阴阳伦常之外，而别有一物曰道曰理者。