十八空义解释何以要学空观，行者修四念处以空法，皆应观无常、苦、空、无我。因众生身中多著净颠倒，受中多著乐颠倒，心中多著常颠倒，法中多著我颠倒。经云世间众生有四颠倒，不净中有净颠倒，苦中有乐颠倒，无常中有常颠倒，无我中有我颠倒，行者为破四颠倒故当修空观。「复次舍利弗，菩萨摩诃萨，欲住(1)内空、(2)外空、(3)内外空、(4)空空、(5)大空、(6)第一义空、(7)有为空、(8)无为空、(9)毕竟空、(10)无始空、(11)散空、(12)性空、(13)自相空、(14)诸法空(一切法空)、(15)不可得空、 (16)无法空、(17)有法空、(18)无法有法空，当学般若波罗蜜。