虚实互藏是清刘熙载提出的美学观点。“《春秋》：‘文见于此，起义在彼。'《左氏》窥此秘，故其文虚实互藏，两在不测”《艺概·文概》)。虚实结合，是中国占典美学的一个重要思想。老子已提出“天下万物生于有，有生于无”（《老予·四十章》）。“有无相生”（《老子·二章》）。《庄子·庚桑楚》也认为：“万物出乎无有。有不能以有为有，必出乎无有。”引申于文艺理论，则指艺术创作、艺术鉴赏中虚实互生。中国古代美学家，有的重“以虚生实”：“无形而有形生焉，无声而五音鸣焉，无味而五味形焉，无色而五色成焉。是故有生于无，实出于虚。