煽情主义，是指一种突出描绘色情、暴力等的报道手法，是西方黄色新闻时期的惯用报道方法。主要手段是：绘声绘色揭露丑闻细节；详尽刻画犯罪的经过和作案细节；刻意渲染色情。通过煽动读者的情绪而获得读者对报纸的青睐。18世纪末至19世纪中期，西方一些国家的工业革命导致了一系列社会变化。飞跃发展的生产力以及成熟、规模巨大的商品经济体系，带来了运输业的革命、大都市的形成、通讯业的发达、造纸以及印刷技术的突飞猛进，这些为廉价报纸的产生创造了物质条件。而成熟的市场机制的形成，则是引发廉价报刊“新闻革命”的直接原因和根本动力。在市场机制的驱动和制约下，廉价报刊的经营者遵循市场生存规则，“为了争取大众，他们不得不迎合大众的实际文化水平及阅读情趣，供给识字不多的读者们大量的刺激性的、粗浅易懂的新闻消息；为了方便大众，他们不得不把报刊编排得醒目悦人，以便在激烈的竞争中立于不败之地。”这样，廉价报刊才有可能吸引大量的广告商，获得丰厚的广告收入，从而进入“良性发展循环圈”。