四缘来源于佛教梵语catva^rah! pratyaya^h!。为佛教阿毗达磨（论）中所整理出之因缘论。即赅括一切有为法之生起所凭借之四种缘。四缘，即因缘（梵hetu -pratyaya ）、等无间缘（梵samanantara -pratyaya ）、所缘缘（梵a^lambana -pratyaya ）、增上缘（梵adhipati -pratyaya ），四缘常与‘六因’同时论述，‘四缘’系从‘果’之产生而考察各种‘因’之起源，‘六因’则侧重说明业报得以产生之条件。佛教各宗对因缘论之看法各异，以大小乘而言，小乘中较具代表性者为说一切有部（发智论、大毗婆沙论）及俱舍宗（俱舍论），大乘以唯识宗（成唯识论）之说为主。大小乘皆说之，惟说法互异；六因，为能作因、俱有因、同类因、相应因、遍行因、异熟因，主要是发智论、大毗婆沙论、俱舍论等小乘论书所说。小乘并把能作因包含四缘中之等无间缘、所缘缘、增上缘，而将因缘一项开演为其他之五因。若将四缘、六因、五果等三学说并举，则可合为佛教因果论之完整思想还有轮回。