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在中国古代的度量衡中，一斤被设定为等同于十六两，这也就有了后来的成语“半斤八两”。
看到这个，很多人可能会不禁摇头，认为这又是一项中国落后的设计，不知道什么样的傻子才会设计出这么反人性的度量衡。其实，事实并非如此，中国古人并非不想设计十进制的度量衡，而是限于技术的原因，造不出着这样的秤出来。
古人造秤，主要是利用杠杆原理：一杆秤，如果秤砣在秤杆末端代表的是一斤的话，那么在中间就代表半斤。也就是说，秤的刻度是找中间点对半刻上去的，这也大大简化了制作杆秤的难度，也促进了秤的标准化、普及化、平民化，而现在主要采用十进制那主要得益于后来科技的进步。
其实，不仅中国，西方以前在度量衡上也是采用十六进制的，甚至还有很多保留到了现在。
比如，最主流的黄金度量衡单位盎司，他们的规定就是1磅=16盎司，1盎司=16，这跟中国古代斤两换算没什么区别。中国古代100两银子不会换算成斤，现在100盎司的黄金也不会换算成磅，一个道理。

《决战紫禁之巅》中，西门吹雪介绍自己的剑“此剑乃天下利器，剑锋三尺七寸，净重七斤十三两”。
为什么他说他的剑“净重七斤十三两”呢？
这就得从秦始皇统一六国说起了。
据说秦始皇统一六国后，丞相负责制定度量衡标准，很快他便完成了钱币、长度等标准的制定，但在重量方面没了主意。
于是，他向秦始皇请示，秦始皇写下了四字批示“天下公平”。
一时懵了，为避免日后在实行中出问题而被追责，他把“天下公平”四个字拆分成笔画数了出来，于是规定一斤等于十六两。
为此，这当然也就有了成语“半斤八两”，想想八两要真比半斤重这个成语就完全不成立了。