文学循环发展论（theory of cyclical movement）是指加拿大N.弗莱提出的原型批评美学理论。弗莱由神话的两个对立的隐喻世界出发，推导出五种原型的意象结构，即启示的意象、魔幻的意象、天真类比的意象、自然与地理类比的意象和经验类比的意象五种意象经历从一种结构到另一种结构的转换运动“过程的基本形式是循环运动:盛与衰、劳与逸、生与死的交替发生都是过程本身的韵律。从五个原型意象结构的分析中，弗莱还概括出了神明世界、天体中的发光世界、人类世界、动物世界、植物世界、文明社会、水的象征等七个意象范畴，并分别从叙述的动态转换角度分析了它们的循环运动特征，即七种主要意象都呈现循环结构，首尾相接，而且“通常分为四个阶段”，如同一年分四季、人生四阶段等，认为这是整个宇宙的循环形式。“传奇的、悲剧的、戏剧的、反讽或嘲弄的”文学四种叙述结构的循环，与四季循环变化的过程相一致，从而把文学的发展与人的生命过程和自然界的四季更替相对应。