一气化三清是一个道教术语。晋魏时道教的重要力量，在江南有三支，除了张天师代表的天师正一天道外，还有茅山派与灵宝派。茅山派这个名字听起有点土鳖，但换成“上清派”立刻高大上了，供奉的祖师也不是张天师，而是女仙魏华存。陶弘景就是茅山一系的。灵宝派的代表人物是许逊、葛洪一系，这不去说他们。三派的主神大家都明白了吧，上清派供元始、灵宝派就是供灵宝，而正一派还是供原汁原味的老君。上清派这灵感是从佛教来的，当然，从道士的口中说出来与现在也没啥区别，也就是元始分化出老君，老君下凡成为老子。区别就是先后有差别，次序被颠倒了，现实是老君化为元始，宗教上说是元始变成了老君。而灵宝，从他的另一个名字“太上大道君”，就可以知道其本来面目了。这就是“一气化三清”的真相。当张天师创立道教后，对于神灵的祭拜本来也是采用传统的方法，那就是同时尊奉黄帝与老君，至于黄帝在道家的影响可以在庄子的文章中看到。