以意为主是中国古代美学命题。指在思想内容与辞采章句两者中以思想内容为主。南朝宋范晔已认为，文与意的关系，“当以意为主，以文传意，以意为主，则其意必见；以文传意，则其词不流。”(《狱中与诸甥侄书》）唐杜牧针对晚唐文坛仍有齐梁余波影响，重申这一命题，“凡文以意为主，以气为辅，以辞采章句为之兵卫”（《答庄允书》）。认为文学作品以立意为先，然后才可讲究辞章文采。“意能遣辞，辞不能成意。”这一“辞”、“意”关系的表述，为后世学者所接受，在宋、金、元、明文论中，多次被强调。宋刘敛：“诗以意为主，文词次之，或意深义高．虽文词平易，自是奇作。