南朝佛教，包括从宋武帝永初元年（420）到陈后主祯明二年（588）中国南北分裂时期，在南方以京师建康（今南京）为中心的宋、齐、梁、陈四个朝代的佛教，期间佛教昌盛。南朝各代寺院、尼僧之数甚多。据传，宋代有寺院一千九百十三所，僧尼三万六千人。齐代有寺院二千零十五所，僧尼三万二千五百人。梁代有寺院二千八百四十六所，僧尼八万二千七百余人。后梁有寺院一百零八所，僧尼三千二百人。陈代有寺院一千二百三十二所，僧尼三万二千人。南北朝佛教的主要特点是“北造像，南造寺”即北朝信仰佛教主要以造佛像为主，南朝则是以造寺庙为主，号称南朝四百八十寺。