它指未立神为崇拜对象之宗教。基督教之思想，以为不立神祇即不成为宗教，研究原始佛教之西洋学者谓，佛陀不礼拜梵天、帝释等神，反而由梵天、帝释等向佛陀礼拜并听闻佛法，故认为原始佛教为无神论者。又德国著名的悲观主义哲学家叔本华，由于深受佛教及印度哲学之影响，主张宇宙之本质为盲目之意志，故亦被视为无神论者。若就原始佛教而论，世尊之弟子及信徒，归依佛、法、僧等三宝，以世尊为归依对象而礼拜之，此不得称为无神论；又世尊虽不以其他之人格及神格为归依、礼拜之对象，然以‘法’为绝对之依所，由此则可称无神论。世尊于入灭之际，曾嘱咐诸弟子，其后唯以法为归依所，以自己为归依所，即法洲、自洲，法归 依、自归依，以法为标准，使自己之人格次第向上而趋向绝对理想之境地，此种思想教法与一神教之立神说截然不同。无神论一般都指“一种认为根本没有超自然力量存在的理论”，所谓保持理性的指向性无神，宗教改革后世界性政教分离，国家不再表明有神论立场，从而引发宗教战争。根据定义的不同，无神论可以分为强无神论（或显无神论，explicit atheism）和弱无神论（或隐无神论，implicit atheism）。