咒术是道教应用咒语祈请神明、诅咒鬼蜮的一种方术。被认为可以感通天帝，役使鬼神，达到除邪消灾、逢凶化吉的目的。传说，只有巫师才懂得咒术的含义，也相传咒语是巫师呼唤天帝的语言。咒语导源于巫觋。《尚书·无逸》有“厥口诅祝”，《正义》曰：“以言告神谓之 祝，请神加殃谓之诅。”①其书面形式，最初发现于东汉墓葬中，与符箓连为一纸，表明在东汉时符箓与咒语已经合并使用。故道教在承袭符箓术时，同时也承袭咒术，此后道士作法时，符咒并用一直成为定制。道教在长期传习过程中，对咒语作了很大的发展， 创制了各式各样用于各种场合的咒语。它们散见于众多的符箓、道法书中，又有一些咒 语专书加以结集。如《太上三洞神咒》十二卷，即收有长短咒语七百三十六首，数量是 很多的。