有关萨宝名称的来源，是近百年来中外学者众一直争论的问题。萨宝一词有多个异译，如萨保、萨薄、萨甫。在《敦煌吐鲁番文书与丝绸之路》中，姜伯勤先生专门就高昌“萨薄”与敦煌“萨保”的含义进行过论述，“论者以为古代阿拉伯半岛西南部saba地区居民善于航海经商。概述：伯希和亦取戴孚礼（Deveria）旧说，以萨宝源自叙利亚语saba，意为长者。劳费尔在《中国伊兰编》以萨宝为古波斯语Xsathra—pavan的对音，意为主帅或首领，藤田丰八以为是梵文Sarthavaho的对音，以为商主。杨宪益先生以为萨宝即Sarva或康居Zrwde 对音，以为梵天神名。