科学家实际运用假说-演绎法究竟到甚么程度是有争议的。Collingwood(1939)讲得很好，他认为假说总是对一个问题所作的试深性回答，而提出问题才真正是走向建立学说的第一步。演绎主义 英文Deductivism演绎法归纳论是被人们越来越有意识地用所谓假说-演绎法取代的。这个方法的第一步是"推测"(达尔文语)，也就是说建立一个假说。第二步是进行实验或积累观察以便检验假说。Ghiselin(1969)，Hull(1973a)，Ruse(1975b)曾就达尔文运用这一方法的情况作过非常精采的阐述。这一方法具有强烈的常识气息，人们也可以议论这方法早已暗含在亚里斯多德的方法中，笛卡尔学派的演绎论(deductivism)很大一部分也确实包含了这一方法。虽然当十八世纪归纳论盛极一时的时候演绎法的光彩一度被掩盖，但在十九世纪时它已成为占优势的方法。假说-演绎法之所以被广泛采用是因为它具有两大优点。首先，它和当时日益增强的信念非常合拍。这信念就是:没有绝对真理以及所有的结论和学说要不断地被检验。其次，与新的相对主义(relativism)相关联，它鼓励不断地建立新学说并寻求新的实验和观