亚历山大大帝,欧洲最伟大的君主之一,曾经率军东征从欧洲打到印度,建立起了世界上第一个横跨欧亚非的亚历山大帝国,三十三岁时因病英年早逝;高洋,中国北齐初代皇帝,刚登基时一副明君作派,后来神经病发作,越来越残暴,最后在三十四岁时因酒色过度导致身体透支暴死。这两位帝王,貌似除了都是帝王,都是英年早逝之外,貌似没有了其它的共同点,但事实上,他们却都还有一段极其相似的经历——快刀斩乱麻。
“快刀斩乱麻”是中国的一个成语,出处为《北齐书·文宣帝纪》,而这个成语典故的主人公正是前面提到的神经病高洋。高洋年轻时期聪慧过人,他的父亲是东魏孝静帝的丞相权臣高欢。有一天,高欢想要观察一下他几个儿子的头脑,于是准备了一把乱麻,然后把六个儿子都叫到跟前,让他们想办法将这团乱麻整理成一条条的丝线。听完父亲的吩咐,高欢的其他几个儿子都是拿起麻绳一根根地梳理起来,而唯独高洋拿起一把快刀直接斩向乱麻,并说:“既然已经乱了,就必须先将其斩开才好梳理”。听完高洋的话,高欢非常高兴,并且表示赞同。
“高祖尝试观诸子意识,各使治乱丝,帝独抽刀斩之,曰:‘乱者须斩!’” 高祖是之。
——《北齐书·文宣帝纪》
大约在高洋想到这方法的千年之前,与高洋解决乱麻问题类似,亚历山大大帝也曾利用相同的逻辑解开了戈耳狄俄斯之结(Gordius knot)。戈耳狄俄斯之结是西方传说中的物品,相传为希腊神话中的弗里吉亚(Phrygia)的国王戈耳狄俄斯(Gordius)将一辆为自己带来好运的牛车献给宙斯时,为了防止别人把车偷走,他用绳子把车牢牢捆住所打下的一个难解的结。根据传说,这个结在绳结外面没有绳头。希腊有神谕说,如果谁能解开这个结,那么他就会成为亚细亚(亚洲)之王。亚历山大大帝带兵攻陷弗里吉亚首都戈尔迪乌姆时,听说了这个神谕,于是带人来到了戈耳狄俄斯之结所在的宙斯神殿。亚历山大大帝见到这个绳结之后,拿出剑将其劈为两半,解开了这个结。正巧,当夜下起了雷雨,军中预言家亚里斯坦德宣称这是宙斯的喜悦,将赐予亚历山大许多胜利。果然,后来亚历山大大帝率军一路打到了印度,算是应验了成为亚细亚之王的神谕。