印度种姓只有四个，“第五种姓”达利特不属于种姓

种姓制度，作为印度最有名的标签之一，很多对它一知半解的人可能搞不清楚到底是有四个还是五个，听说是四个的人知道分为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，听说是五个的可能还知道有一个达利特。

事实上，种姓制度确实是将印度人分为五个阶级，即上述的婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗和达利特，但印度的种姓也确实只有四个，即婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗，而第五阶级的达利特并不算种姓，因为在印度的传统文化中，被归属为达利特阶级的人连人都算不上。

印度的种姓制度起源于印度教经典《梨俱吠陀·原人歌》。

婆罗门是原人的嘴；

刹帝利是原人的双臂；

吠舍是原人的大腿；

首陀罗是原人的脚。

——《梨俱吠陀·原人歌》

其中，“原人”是印度教神话中的一个神祇，具有千头、千眼、千足，为现在、过去、未来之一切，乃不朽之主宰，而这段诗歌的意思就是婆罗门是从原人的嘴巴出生的，刹帝利是从原人的两臂出生的，吠舍是从原人的大腿出生的，而首陀罗是从原人的脚边出生的。至于达利特，印度的诗歌中压根就没这词，达利特（Dalit）这词是近代的产物，直到19世纪才被创造出来的，本意是“破碎的，散落的”。在这个词出现之前，不可接触者是以不同姓氏为名分散各地，并没有统一的称呼。

总的来说，在印度教的传统观念中，四大种姓的人都是被神创造出来的，而不属于这四大种姓的达利特人不是，甚至在一般的印度教徒眼中，达利特人连人都不算。

1947年，印度脱离殖民体系独立后，种姓制度的法律地位正式被废除，印度宪法第15条规定：“任何人不得因种姓、宗教、出生地而受歧视”；第17条明文规定废除“不可接触制”。种姓制度对今天的印度社会特别是印度农村仍然保留着巨大的影响。