早期欧美的墓碑上为什么要挂着一个铃铛？

活埋，可能是世界上最痛苦的死法，没有之一。在人被活埋的情况下，人基本上不是因为缺氧或者饥饿而死亡的，而是因为绝望，深深的绝望。或许，很多人会想，人是有多大的仇恨才会将人活埋。其实，这种想法其实大错特错，因为在历史上，仇杀性的活埋可能只占所有活埋总数的很小比例，而绝大多数的活埋可能都是死者至亲做的，这主要受囿于古代不发达的医学。

在现代医学当中，死亡判定主要有三个标准，分别为呼吸停止，心跳停止和瞳孔散大而且固定，而在古代一般只会观察呼吸和心跳，而在很多重症情况下，病人会陷入假死状态，表现为呼吸和心跳往往会表现得异常微弱，微弱到普通人难以观察到，最终导致死亡误判，进而将病人活埋。在欧美，就曾有一本名为《尸体：一段历史》曾写道：“在二十世纪初，平均每周有一次活埋事件发生。我们不仅要关心这类事件，更要想办法减少类似事件发生（因为死亡误判）。”甚至于，因为误埋情况，西方人还专门发明了一个词汇，Premature Burial，指的就是那些无论是误诊还是故意，善意或是恶意，只要还没死透就把人埋了的情况。由此可见，古代的Premature Burial情况有多严重。

在文艺复兴早期，曾有个很有名的神学和哲学家邓斯·司各脱（Duns Scotus，1266-1308），他应该就是误埋最有名的受害者了。据说，他在重症昏迷时被误判为死亡，后来在下葬后醒了。苏醒之后，他试图从地下挣扎出棺材，但最终虽然撼动了棺材却还是没能爬出地面。后来，人们在发现他坟墓的异常后重新开启了他的坟墓，发现这位哲学家的尸体离奇地离开了棺材，双手撕裂破碎，血迹到处都是，可能是多次尝试破土而出未果造成。

到了18-19世纪霍乱流行期间，病人误埋的情况就更加严重了，这让欧洲人对误埋的恐惧到达了顶点。19世纪的英国企业家及社会活动人士威廉·泰布曾统计过，在英格兰和威尔士地区，每年就有超过2700人被误埋。早在1896年，他就出版了关于防止过早埋葬的专著，叫《过早埋葬以及如何去预防：特别关于失神、强直性昏厥和其他类型的假死》。这本书全面地讲解了误判死亡的各种情况，从失神以及强直性昏厥的诊断，到各类死状的辨别，应有尽有，而且搜罗了大量详实的真实事例。

正因为以前人们对于误埋情况的高度恐惧，于是各种各样奇怪的对策就应运而生了，其中就包含一种叫做安全棺材的设计。在1792年，德国布伦瑞克的费迪南德公爵首先享用了安全棺材。他的坟墓安装了一扇小窗，阳光可以照进来；安装了管道，用来提供新鲜空气；他的裹尸布里还有两把钥匙，一把开棺材，一把开墓地。

不过，其实最多的安全棺材还属铃铛类，毕竟能够享用像费迪南德公爵那样的安全棺材的，都是非富即贵，而在坟墓中加个拉杆和铃铛花不了多少钱。在这一类的安全棺材中，人们会在坟墓的墓碑上挂一个铃铛，并在铃铛上系上一根绳子，然后绳子会经过几个滑轮，最终绑到死者的手上或者脚上。这样，当坟墓中“死者”苏醒之后，就可以拉动绳子，告知外面的人坟墓中的人还没死，从而达到向外求救的目的，而外面的人听到铃声之后，就可以知道坟墓中的人还没死，会挖开坟墓将被误埋的人救出。