天主教,作为西方基督教三大派别之一,全球信徒约有12.5亿,在全世界拥有强大的影响力,尤其是在欧美西方世界。美国作为一个以基督教信仰为主要信仰的欧美国家,虽然天主教信仰比例并非最高(最高的是新教教派,即中国说的基督教,约占40%),约占20%,但依旧拥有强大的影响力。
以堕胎为例,在天主教的教义当中,堕胎是等同于谋杀。基督教经典《十二使徒遗训》曾有一段关于堕胎的训诫:“ 你不能通过堕胎杀死胎儿,也不能杀死已出世的婴儿。”正因为天主教的影响,美国阿拉巴马、密苏里、俄亥俄、爱荷华等近30个州都有堕胎相关的限制法案,而阿拉巴马通过的堕胎法案更是堪称美国史上最严“反堕胎法”,规定女人只要怀孕,就不能堕胎,即使孩子是强奸、乱伦的后果。阿拉巴马的女人要想合法堕胎,有且只有两种情况:一,自己的生命有危险;二,胎儿无法存活。甚至,阿拉巴马把堕胎当做杀人。如果医生不遵守规定,为除这两种情况以外的妇女堕胎,会面临最高99年的刑罚。
另外,基于天主教反对堕胎的思想,天主教同时反对疫苗的接种。其中一个理由就是,天主教认为,疫苗是用堕胎的胎儿细胞生产的,这与他们一直主张的反对堕胎理念相悖。对于天主教的这一理由,确实有一定的道理,因为虽然并非全部的疫苗都是由堕胎的胎儿细胞生产的,但由堕胎的胎儿细胞生产的疫苗确实占了很大比例,比较著名的有狂犬疫苗、水痘疫苗、甲肝疫苗、乙肝疫苗等等。
在这个世界上,疫苗的生产主要都是通过细胞培养产生的,而细胞来源主要有三类,一类是动物细胞,一类是人体胚胎细胞,还有一些则是昆虫或者微生物细胞。
比较著名的用于疫苗生产的动物细胞有胎牛细胞,猴肾细胞,狗肾细胞,鼠脑细胞,鸡胚胎细胞。不同动物的不同组织细胞,适宜生产的疫苗种类也不尽相同。其中,胎牛细胞主要用于生产腺病毒疫苗、麻腮风三联疫苗、轮状病毒疫苗和水痘疫苗;猴肾细胞主要用于生产白喉及百日咳疫苗、日本脑炎疫苗、脊髓灰质炎疫苗、轮状病毒疫苗和牛痘疫苗;狗肾细胞主要用于生产流感疫苗;鼠脑细胞主要用于生产日本脑炎疫苗和狂犬疫苗;鸡胚胎细胞主要用于生产流感疫苗、狂犬病疫苗、黄热病疫苗。
另外,医学当中还会利用一些昆虫或者微生物的细胞来生产疫苗,其中比较著名的有粘虫细胞。粘虫细胞主要用于生产流感疫苗。
至于天主教最为反对的人体胚胎细胞生产的疫苗,主要适合用来生产腺病毒疫苗、无细胞百日咳联合疫苗、甲肝疫苗、乙肝疫苗、麻腮风三联疫苗、狂犬疫苗和水痘疫苗。也正因如此,以上几类疫苗也成为了天主教主要反对的疫苗对象。以水痘疫苗为例,2019年美国肯塔基州一所高中就曾出现过严重的水痘疫情,疫情中有32名学生得了水痘,当地卫生部门下令暂时禁止未接种水痘疫苗的学生到学校上学。至于这次疫情爆发的原因,主要是因为这所学校是一所天主教学校,学校中的学生主要来自天主教家庭,对疫苗尤其是用人体胚胎细胞生产的水痘疫苗有着强烈的反感心理。
在医学当中,用于生产疫苗的人体胚胎细胞主要有2株,分别来自2个堕胎胎儿,学名为WI-38和MRC-5。其中,WI-38是一株来源于20世纪60年代的一个高加索人女性妊娠3个月的正常胚胎流产后取下的一株肺组织,是首株用于人类疫苗制备的人二倍体细胞系。MRC-5细胞系则是来自一个14周龄男性胎儿的正常肺组织。据估计,全球有58亿人接种过由WI-38和MRC-5生产的疫苗。