美国的“指定幸存者”制度，防止总统及替补全部丧生，以至全国群龙无首

在美国，有一部于1947年制定的《总统继任法》，里面定义了当美国总统因故发生缺位时，应该由谁继任其职务，美国总统一旦离开其职务，将由副总统、参众议会议长及内阁成员依序递补，替补顺序依次为：

1. 副总统兼参议院议长 2. 众议院议长 3. 参议院临时议长 4. 国务卿 5. 财政部长 6. 国防部长 7. 司法部长 8. 国土资源部长 9. 农业部长 10. 商务部长 11. 劳工部长 12. 卫生与公众服务部长 13. 住房与发展部长 14. 运输部长 15. 能源部长 16. 教育部长 17. 退伍军人事务部长 18. 国土安全部长

美国历史上曾有过副总统职位空缺的时候，但是总统与副总统同時出事的情形所幸从未发生过。总统、副总统、众议院议长、参议院临时议长甚至国务卿、财政部长、国防部长等一系列政府显要同时下台或遇难的可怕情形，更是难以想象了。

不过，法定的总统继承顺序在法理上保证了国家一刻也不会群龙无首。美国总统每年到国会对参众两院发表国情咨文演说（State of the Union Address）时，副总统、两院领袖和内阁部长都会到场。

按照惯例，届时一定会有一位美国内阁部长缺席（在此期间被称作“指定幸存者”），留守在某个没有透露的安全地点，以防万一（一般会在首都华盛顿以外）。若华盛顿遭到袭击导致所有政府官员死亡，“指定幸存者”将会担任总统职务。

部分历史指定幸存者列表：

1981年总统在参众两院联席会议上演讲：泰雷尔·贝尔，教育部长

1982年国情咨文：未知

1983年国情咨文：未知

1984年国情咨文：塞缪尔·皮尔斯，住房和城市发展部部长

1985年总统就职典礼：玛格理特·海克勒，卫生与公共服务部长

1985年国情咨文：马尔科姆·鲍德里奇, 商务部长

1986年国情咨文：约翰·布洛克，农业部长

1987年国情咨文：理查德·希瑟，　农业部长

1988年国情咨文：唐纳德·保罗·霍戴尔，内政部长

1989年总统在参众两院联席会议上演讲：劳罗·卡瓦佐斯，教育部长

1990年国情咨文：爱德华·德文斯基，退伍军人事务部长

1990年总统在参众两院联席会议上演讲 (Gulf War Speech: 9/11/1990)：未知

1991年国情咨文：纽曼尔·鲁加，内政部长

1992年国情咨文：爱德华·麦迪根，农业部长

1993年总统在参众两院联席会议上演讲：布鲁斯·爱德华·巴比特，内政部长

1994年国情咨文：麦克·艾斯比，农业部长

1995年国情咨文：费德里科·佩纳，运输部长

1996年国情咨文：当娜·夏拉拉，卫生及公共服务部长

1997年国情咨文：丹·格里克曼，农业部长

1998年国情咨文：威廉·戴利，商务部长

1999年国情咨文：安德鲁·库默，住房和城市发展部长

2000年国情咨文：比尔·理查森，能源部长

2001年总统在参众两院联席会议上演讲：安东尼·普林奇皮，退伍军人事务部长

2001年总统在参众两院联席会议上演讲 (紧接着9·11事件)：　迪克·切尼，副总统
　　汤米·汤普森，卫生及公共服务部长

2002年国情咨文：盖尔·诺顿，内政部长

2003年国情咨文：约翰·阿什克罗夫特，司法部长和诺曼·峰田，运输部长

2004年国情咨文：唐纳德·埃文斯，商务部长

2005年总统就职典礼：盖尔·诺顿，内政部长

2005年国情咨文：唐纳德·埃文斯，商务部长
　　参议员特德·史蒂文斯（R-AK），参议院临时议长
　　参议员肯特·康拉德（D-ND），众议员约翰·杜立特（R-CA）, 众议员乔治·米勒（D-CA）

2006年国情咨文: 吉姆·尼科尔森, 退伍军人事务部长
　　参议员特德·史蒂文斯 (R-AK)，参议院临时议长

2007年国情咨文：阿尔韦托·冈萨雷斯，司法部长
参议员罗伯特·伯德（D-WV），参议院临时议长

2008年国情咨文：德克·肯普索恩，内政部长

2009年美国总统就职典礼：罗伯特·盖茨，国防部长

2009年2月总统在参众两院联席会议上演讲：埃里克·霍尔德，司法部长

2009年9月总统在参众两院联席会议上演讲：朱棣文，能源部长

2010年国情咨文：肖恩·多诺万，住房和城市发展部长

2011年国情咨文：肯·萨拉查，内政部长

2012年国情咨文：汤姆·维尔萨克，农业部长

2013年总统就职典礼：艾力·新关，退伍军人事务部长

2013年国情咨文： 朱棣文，能源部长

2014年国情咨文：厄尼斯·莫尼兹，能源部长

2015年国情咨文：安东尼·福克斯，交通部长