18-19世纪英国的风景画造园运动追求“地方精神”，算是西方早期的地域主义，但是这是一种充满怀旧的浪漫地域主义，“它是19世纪摆脱衰退的绝对主义贵族统治的政治运动在文化上反映”但它“所发展的事实上是种怀旧和记忆的建筑，观者在这种建筑面前所体验到的是一种近乎幻觉的对过去的参与。”二战前，或是具有笛卡尔理性的抽象倾向的“现代建筑”运动、获胜全球的工业化生产和无情的经济剥削带来了大量枯燥、无个性的建筑，破坏了城市肌理，导致了城市结构的贫乏化。1924年，芒福德就十分有远见地将地域（地区）主义从商业和沙文主义的弊端中拯救出来，并将其重新与浪费、乱用资源和材料所导致的经济和环境的代价联系在一起。1951年，芒福德对国际风格的代言人希区柯克和现代主义的理论家吉迪翁进行了强烈批评；第一次识别和列出了一群当代美国地区主义建筑师，主要是旧金山的“湾区学派”，包括梅白克和伍思特；并认为其所带来的是一种当地本土和人道的现代主义建筑形式，比当时盛行的国际风格要高明得多。这篇文章和当时引起震动的主要原因是第一次提出可以以地域主义取代国际风格。