美国第三任总统THOMAS JEFFERSON 的政治原则和思想，即相信国家的权利。严格解释联邦宪政和相信平等的原则，思想和政策主张。自由主义是一种意识形态或哲学，是以自由作为主要政治价值的一系列思想流派的集合。自由主义者追求保护个人自由发展的社会制度；主张以法律限制政府对权力的运用，保障自由贸易，发展市场经济；强调公开、透明的政治体制以及对少数人权利的保护。早期的自由主义者反对君权神授、世袭制、贵族制和国教制等封建制度。他们的基本人权主张为生命的权利、自由的权利、财产的权利。然而，正如美国历史学家埃里克·方纳指出的那样，自由主义并不像人们想象的那么简单，或者说它很难用抽象的政治学概念来界定。它不是一个永久性的一承不变的思想，相反，它是一个复杂的、持续演变的思想，其发展的历史也没有结束。甚至自由主义概念本身的界定至今也充满了争议和分歧，它的内涵因人因地而有所不同。因此，对于自由主义这个西方政治哲学的核心概念应采取历史的和辩证的方法来分析。