描述伦理学是一种对于个体或团体伦理观的经验研究。从事描述伦理学的学者试图揭露人们的想法，这包括价值观、对与错的举止、道德主体的哪种特征是良善的等等。描述伦理学只注重于表述出人们的价值观，即人们对于某种行为在伦理方面的对错看法，它不会对于人们的行为或想法给出任何判决。例如，在护理课里，老师会提到一些关于堕胎或安乐死的问题，征询学生的意见，老师会分析这些意见，将结果发布公开，但老师绝不会作任何价值评判。描述伦理学（descriptive ethics），研究社会族群所持有的伦理观，这包括人情、文化、风气、习俗，善与恶的见解、负责任与不负责任的行为、可接受与不可接受的举止等等。