在佛教中，‘阿波陀那’为通俗而流行极广的部类。对于北方佛教的开展，有着深远广大的影响。源远流长，所以情形极为复杂。译为‘譬喻’的原语，有三︰(1)Apada^na，Avada^na，音译为阿波陀那、阿婆陀那等；义译为譬喻、证喻、本起等。巴梨《小部》的〈譬喻〉（Apada^na）与此相合。(2)Aupamya，《法华经》九分教中的‘譬喻’，是使用此语的。Aupamya，是一般的譬喻，为《阿含经》以来所常用。如芦束喻、火宅喻、化城喻，都是这类的譬喻。(3)Dr!s!t!a^nta，也译为譬喻，是因明中譬喻支的喻；譬喻师（Dars!t!ntika）由此语得名。然分教中的‘譬喻’──‘阿波陀那’，一向是以Apada^na，Avada^na为主的。‘譬喻’是什么？‘譬喻’的本义是什么，近代学者，或研究字义，或从现存的‘譬喻’部类而分别其性质，而提出种种有意义的解说。我以为︰‘譬喻’的广大流行，性质复杂，是三类‘譬喻’的结合，应用于通俗教化的结果。（中略）‘阿波陀那’──经师的本义，应为伟大的，光辉的事迹。