符号文本有两个展开向度，即组合轴与聚合轴。任何符号表意活动，小至一个梦，大至整个文化，必然在这个双轴关系中展开。这个观念首先是索绪尔提出来的，在索绪尔理论的四个二元对立中，这一对观念在今日的符号学中仍然具有强大的生命力。组合关系是一些符号组合成一个有意义的“文 本”的 方 式 。聚合轴观念比较复杂，索绪尔把这个轴称为“联想关系”( associative relations) ，他对符号文本的这个关系向度的解释是: “凭记忆而组合的潜藏的系列”。他的这个名称不适用，他的理解过于心理主义: “凭记忆”，就不是文本的品质。