北魏以前称僧为道士,称道士为祭酒。茅山宗是以茅山为祖庭而形成的道教派别。直到大历年间颜真卿为李含光撰碑铭、贞元年间李渤《真系》为这一派追溯历史时,也都是把这一系说成是道教的正脉,模仿佛教的传灯一样,把道教的正宗上溯到陆修静、陶弘景,而列数到隋唐的王远知(580—667)、潘师正(一682)、司马承祯(647-735)、李含光(683—769)的,尽管这种光荣的系谱,很有可能是事后的构拟和想像。茅山道教是中国道教上清派的发源地,也是中国道教茅山宗的摇篮,同时又是“三茅真君”筑庵修道的栖身之处所。说到茅山道士,当然首先应该说一说“三茅真君”。