华为AI芯片乌镇因何获奖?阎力大:全面拥抱AI,强化平台战略
11月7日,在乌镇举行的第五届世界互联网大会上,华为推出的昇腾310 AI芯片荣获本次世界互联网大会领先科技成果奖。该年度奖项旨在表彰每一年全球互联网领域从业者的创新贡献,而这是华为连续第三年获得该奖项。
“自1956年达特矛斯会议第一次提出了人工智能(AI)的概念,60年来,AI的发展跌宕起伏。算力、算法和数据既是AI的基础,也是制约AI发展的瓶颈。随着光纤、半导体、计算机、通讯、云计算等基础科学与应用科学的进步,以AlphaGo 战胜围棋世界冠军为标志性事件,AI迎来了新一轮的产业发展周期。”华为公司董事兼华为企业BG总裁阎力大在乌镇世界互联网大会上表示。
的确如此,算力、算法和数据是制约AI发展的瓶颈,而突破这一瓶颈的关键则是AI芯片。AI芯片是智能世界的基石,只有做好AI芯片,方能打通智能世界的“任督二脉”,在AI领域走得更远。
从昇腾310获奖可以看出,华为在AI领域的努力,获得认可。从AI芯片层面开始发力,则体现出华为构建智能世界的宏大目标。要知道,华为公司在AI芯片研发上投入巨大,但华为不做卖AI芯片的生意,而是将AI引入的华为“平台+生态”中,与多种技术构成一个数字平台,加速各行各业的数字化,比如智慧城市的发展。
昇腾310芯片为何一“出世”即获认可?
据了解,本届世界互联网大会共评选了15项成果。这15项成果是由世界互联网领先科技成果推荐委员会40余名来自不同国家的评委,从400多个申报项目中投票选出。
华为昇腾310芯片能从众多入围科技成果中脱颖而出,荣获组委会颁发的“世界互联网领先科技成果奖”,十分不易。更为重要的是,这是华为连续第三年发布并展示,获颁纪念奖杯。
在演讲中,阎力大介绍了昇腾310芯片能够获奖的原因:昇腾310芯片是业界面向边缘计算场景最强算力的AI SoC;昇腾系列AI芯片采用了统一、可扩展的达芬奇架构,实现可扩展计算、可扩展内存、以及在可扩展片上的互联。
的确如此,从阎力大的演讲我们可以总结发现,昇腾310芯片能获奖原因有多个。
首先,产品本身足够强大。当前最典型的几种边缘计算场景是安防、自动驾驶和智能制造。无论哪一种边缘计算场景,都对空间、功耗、算力提出了苛刻的约束条件。一颗昇腾310芯片可以实现高达16TOPS的现场算力,支持同时识别包括车、人、障碍物、交通标示在内的200个不同的物体;一秒钟内可处理上千张图片。
无论是在急速行驶的汽车上,还是在高速运转的生产线上;无论是复杂的科学研究,还是日常的教育活动,昇腾310可以为各行各业提供触手可及的高效算力。
再比如今年10月,华为联合奥迪展示了L4级无人驾驶的路测,汽车上配备了华为的MDC车载计算单元。根据测算,支持L4级无人驾驶这样非常复杂的边缘计算场景时,310芯片组一共也仅消耗200瓦的能耗。
其次,采用领先的架构。昇腾系列AI芯片的另外一个独特优势是采用了华为开创性的统一、可扩展的架构,即“达芬奇架构”。该架构实现了从极致的低功耗到极致的大算力场景全覆盖——市场上还没有其它架构能做到这点。
要知道,“达芬奇架构”能一次开发适用于所有场景的部署、迁移和协同,大大提升了软件开发的效率,加速AI在各行业的切实应用。
最后,华为高度重视AI。华为预测,到2025年,全球智能终端将达到400亿,智能助理普及率将达到90%,企业数据使用率将达到86%,智能将像空气一样无处不在。AI作为一种新的通用目的技术,将成为一种基础能力。
徐直军在华为全联接大会上曾表示,华为的AI发展战略,是以持续投资基础研究和AI人才发展、打造全栈全场景AI解决方案和开放全球生态为基础。
而AI芯片是AI发展的基础。因此,华为大力研发昇腾系列AI芯片,将AI芯片作为华为AI解决方案的核心部分和重要支撑。
当然,上述三个原因,也得益于华为对基础科学持续的重视。数据显示,华为将在战略方向上的长期高强度投入,作为企业持续创新与发展的基石。因此,华为坚持每年将销售收入的10%-15%投入研发。在过去的10年间,华为累计研发投入接近4000亿元人民币,而2018年一年的研发投入,就将达到千亿人民币的量级。
从AI芯到普惠AI,华为聚焦数字平台
昇腾310是昇腾家族系列的第一颗芯片。从带来的价值看,昇腾系列将由此开启AI的新时代。因为,华为希望将AI技术开放给客户与合作伙伴。
我们发现,华为今年在多个场合谈到“普惠AI”的目标,将AI拉下“神坛”,希望与客户、产业伙伴、学术界等一起,打造无处不在的AI。
为了实现这样的目标,华为在今年10月初发布了全栈全场景的AI解决方案。全栈,意味着为广大AI应用开发者提供强大、经济的算力,低门槛的应用开发平台,实现AI数据建模、模型训练、应用开发更加简单、敏捷、高效。全场景,意味着实现智能无所不及,覆盖端、边、云任何商业场景。
“我们致力于提供用得起、用得好、用得放心的AI,让AI不再是一项只有具备高级技能的专家才能完成的工作。未来3年,我们的目标是发展100万AI开发者。”在此次大会上,谈及“普惠AI”的具体目标,阎力大如此表示。
但是我们发现,作为全球领先的ICT产品与解决方案提供商,华为目的不仅在于做强AI,更是要提供“平台”。对此,阎力大所表示,华为能够实现云、物联网、视频、边缘计算等技术与AI的协同,打造成一个能够支撑各行各业数字化转型的开放“平台”。AI芯片助华为彻底打通任督二脉。
在笔者看来,各行业的数字化发展,需要大数据、云计算、物联网、AI等大量技术。这就需要一个平台将这些技术整合,快速便捷提供给行业客户。有了AI加持的华为平台,将在各行业数字化转型中更加具有竞争力。
只有华为有能力和实力打造完整的数字平台。因为华为是业界少有的能提供云、管、端协同ICT解决方案的厂商。
基于华为的数字平台,各行各业数字化将可以加速。比如在智慧城市建设中,政府需要打破各个部门的信息孤岛,实现数据融合共享。华为提供的城市AI神经系统,通过AI、物联网、大数据、云计算等技术对这些数据进行计算分析,协同城市各功能模块快速响应,实现城市的智慧化。
其实,华为一直在坚持做“平台的平台,生态的土壤”。华为的数字平台,将是各行业领导企业或者机构自身平台的底座。而在生态建设中,华为一直将自己视为“黑土地”。华为的“黑土地”聚合并使能了大量合作伙伴,助力这些伙伴茁壮成长。
结语:
奔腾开启PC新纪元,
昇腾开始AI新时代
当前,全球互联网行业得到快速发展,吸引诸多眼球。但在互联网光彩的背后,是ICT行业的努力和支撑[2] 。世界互联网大会领先科技成果评选,每年都有基础科学产品获奖。华为更是连续三年获将。记得2016年,华为麒麟980获奖;2017年,华为5G预商用系统获奖;2018年,华为AI芯片昇腾310获奖。
2018年获奖的昇腾310,意义重大。一方面芯片的创新是各种ICT技术创新的基石。另一方面,其强大的算力、超低的功耗以及可扩展的达芬奇架构,将使AI技术迅速普及,可谓里程碑式产品。而且,昇腾310只是昇腾系列第一款。华为还在积极投入到更多AI芯片研究中。
目前,华为也正通过普惠AI以及平台+生态战略,将这种AI能力迅速普及。当AI在各个技术层面、各个场景中大规模应用起来后,我们将能更快地进入到智能世界。所以我们可以说,英特尔的奔腾系列芯片,开启了PC新纪元。而华为昇腾系列芯片,将开始AI新时代。
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