西方中世纪史学大致以13世纪为界线，分为基督教史学和文艺复兴史学两个时期。西方中世纪史学13世纪以前，基督教史学占支配地位。那时，史学与其他学科一样被认为是基督教神学的分支。史学家不仅用神学观点解释历史，而且认为基督教史，甚至圣经本身就是一部世界史，用不着去研究别的什么历史。古希腊、罗马的史学，包括希罗多德、修昔底德、李维、塔西陀、普鲁塔克等人的名著，因为是世俗学而倍受鄙视，甚至惨遭破坏。第一位基督教史学家是利比亚人阿非加努斯(约180-250)，著有《编年史》5卷，记从创世到221年间的历史。这样写历史是荒谬的，但开创了按基督纪年写史的先河。