撒哈拉沙漠

北非的努比亚砂岩是世界上最大的淡水源，其淡水总储量为15万-37万立方千米，比地球表面所有淡水湖、河的总量还要多，后者约为12.5万立方公里。

这是一块砂岩，位于世界上最大的沙漠非洲撒哈拉沙漠之下的一块砂岩，名为。
所谓砂岩，一般是由海底的沙子和泥土混合后经过地质变化产生的沉积岩层，内部一般多孔，是天然的储水“海绵”，而这块砂岩更是其中的佼佼者。
据科学家估算，这块砂岩的面积大约有200万平方公里，，厚度从140米到230米不等，最高可达3000米，淡水总储量为15万-37万立方千米，比地球表面所有淡水湖、河的总量还要多，仅次于两极极地冰盖和冰川。
这块砂岩形成于距今大约600万年的前寒武纪末期，当时的撒哈拉沙漠还是一片海洋，后来海水退却，海底的沙子就和泥土混合经过数百万年的演变，沉积为现在的。
这块砂岩最早于1953年首次被地理学家发现，不过当时的目标是为了寻找石油。
最为关键的是，这块砂岩中蕴含的这些淡水是人类可以直接使用的。位于这块砂岩上方的利比亚在20世纪60年代后期就开始研究如何才能开发这巨大的淡水宝库。1983年，强人总统卡扎菲掌权之后，利比亚就开启了一个预计耗资250亿美元的“大人工河”的工程，希望能将其中的水资源抽取上来用于农业及工业等用途，目前“大人工河”工程每天可运输大约650万立方米的水。