工具论理论观（the instrumental view of theories）是美国内格尔对科学理论在认识中的地位的一种观点的表述。这种观点认为理论无所谓真假，纯然是工具性的;理论是把经验组织起来和把经验规律排列起来的逻辑工具，或者是从类观察陈述(材料)中引出另一类观察陈述(预测)的推论规则。尽管某些理论在达到这些目的方面比另一些理论更加有效，但理论并不是陈述。由于理论的作用在于作为人们据以分析经验材料和作出推论的规则或原则，而不是作为由其中引出事实结论的前提因此把理论表征为真的或假的或者表征为可能真的或可能假的，这都没有用处。大多数实用主义者持这种理论观。