《新约》的四福音书(《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》、《约翰福音》）中，前三福音在记事次序、用字结构、内容观点等方面，有许多共同或相似之处，和《约翰福音》有明显差异。圣经学者称前三福音为符类福音或同观福音。对这三者间的相互关系、材料来源等方面的探讨，称符类福音研究。符类福音之间除了相同的地方外，尚有一些明显的不同之处。如“马太”、“路加”记载耶稣降生的故事，“马可”则无；而“马太”和“路加”在这段故事的内容上又各有不同，两书提供的耶稣家谱也不一致。耶稣的语录在“马太”、“路加”中显然比“马可”多，排列次序也不一致。“马太”把耶稣的语录分为五组，“路加”则把多数耶稣语录放在耶稣最后一次去耶路撒冷的途中等。