木酚素类（lignan），工学-食品科学与工程-食品营养-新食品原料，一种天然高分子。木酚素的分子量较低。其为通过存在于植物细胞壁中的两个松柏醇残基的偶联形成的高等植物的二酚化合物，多数以二聚体的形式存在，也有少数的三聚体和四聚体，结构与雌激素相似，其具有结构的多样性和广泛的生物活性。木酚素包含水溶性木酚素和脂溶性木酚素。水溶性的木酚素是一种具有较强极性的糖苷类物质，它与脂溶性木酚素的主要区别在于其结构上连有１～３个数量不等的葡萄糖单元。脂溶性木酚素主要有芝麻素和芝麻林素。制油过程中产生芝麻酚、细辛素、芝麻素酚、芝麻林素酚、松脂醇及其异构体、低聚物等，脂溶性木酚素含量较高的典型食品为芝麻。芝麻中木酚素类物质的化学结构如上图所示，前两者主要存在于芝麻种子中，后三者主要在制油过程中形成。其中芝麻素不仅具有抑菌的作用同时还具有杀菌的作用，并且在杀菌作用方面表现更为突出。研究发现芝麻素在抑制菌种生长和菌种杀死率方面的效果明显比当前作为防腐剂而普遍使用的苯甲酸钠好，因此它可作为一种天然的防腐剂使用。