进化和退化

进化和退化（evolution and degeneration）是描述自然演化不同方向的一对范畴。进化主要指自然演化中物质系统由无序到有序或由低有序度到高有序度的转化趋势和过程。退化主要指自然演化中物质系统由有序到无序或由高有序度到低有序度的转化趋势和过程。有序指的是物质系统内部诸要素间的规则性，无序指的是物质系统内部诸要素间的不规则性。一个系统有序的程度称“有序度”。在热力学、协同学、控制论和信息论中，有序度的衡量标志是熵、序参量、信息量。熵增或序参量、信息量减少表明系统有序度降低，物质系统处于退化之中；熵减或序参量、信息量增加表明系统有序度提高，物质系统处于进化之中。但是，并非所有有序度提高或减少的过程都能称为进化或退化。如生长发育过程就不能叫进化，衰老死亡过程也不能叫退化。进化、退化在自然界中广泛存在。自然界中既有大量进化现象，也有大量退化现象。进化、退化是对立统一的关系。一方面，两者相互对立，进化与退化描述了物质系统演化的两个相反方向，二者截然不同；另一方面，两者相互包含，同存共生，自然界往往很少有完全的进化或退化，两者往往相伴存在、同步发展，或者是同一过程的两个方面。