四种念佛说称名念佛即《阿弥陀经》所说的持名念佛。唯系心一佛，专心称念名号，念念相续之法。观像念佛於佛的塑画等像，谛观分明，如《思惟要略法》云；‘人之自信，无过於眼，当观好像，便如真佛无异。先从肉髻、眉间白毫，下至於足，从足复至肉髻。如是相相谛取。’《坐禅三昧经》也作如是说。观想念佛是以心观佛相好的一种念佛方法。这是以前者‘观像念佛’为基础。也就是先以双眼谛观佛像的一相至多相，留下深刻印象后，再到静处闭目忆念观想，如《坐禅三昧经》说：‘还至静处，心眼观佛令意不转，系念在像，不令他念。若心中观想佛像不明，则须再以眼取佛相好。’《观佛三昧海经》也有详细说明，如是心住、出定、入定、 恒见诸佛悉在；开目、闭目、处处无非极乐。《观无量寿经》第十六观即是此观。慧远大师当时以介影图为观像，再修般舟三昧者，亦属于此观。实相念佛又名法身观佛，乃观自身一切万法的真实自性的念佛观。一切法本无自性，故此观超越生、减、空、有、能、所等观念，并离言说相，离名字相，离心缘等相，而专念真实自性本净的真佛。如《文殊般若经》所说：‘不生、不减，不来、不去，非名、非相，是名为佛。如自观身实相，观佛亦然。