紫云英豆科植物，可以用于入药。多年生草本。茎直立，匍匐或斜上，长30-100厘米，疏被白色毛或无毛。羽状复叶有19-29小叶，长8-26厘米；叶轴疏被白色毛；叶柄短；托叶卵状披针形，离生，基部与叶柄贴生，长4-5毫米；小叶对生，倒卵形或倒卵状椭圆形，长6-23毫米，宽4-11毫米，先端钝，有小尖头，基部楔形，上面无毛，下面被白色伏贴毛。总状花序头状，生多数花；花梗粗壮，长不及叶的1/2，疏被白毛；苞片宽披针形；小苞片较苞片短，被白色短柔毛；花萼管状，长约10毫米，萼齿与萼筒等长，疏被白色长柔毛；花冠红紫色、紫色、灰蓝色、白色或淡黄色，旗瓣倒披针形，长11毫米，宽3.5毫米，先端微凹，有时钝圆，瓣柄不明显，翼瓣长约9毫米，瓣片狭椭圆形，较瓣柄长，龙骨瓣长约8-9毫米，瓣片宽2-2.5毫米，瓣柄较瓣片短；子房无柄。荚果圆筒形，长20-25毫米，宽5-7毫米，无毛，直立，背腹两面稍扁，黑色或褐色，无果颈，假2室。种子多数，棕褐色。花期3-8月，果期8-10月。