动物权利论是指现代西方环境伦理学理论。认为人类应当把道德应用的范围扩展到所有的动物，尊重动物的生存与发展权利。1975年，澳大利亚辛格（PeterSinger)出版了《动物解放》一书，在西方掀起了动物权利运动。动物权利论分为功利主义和义务论两种类型。辛格是功利主义的动物权利论的代表其伦理思想的核心是平等原则认为人的利益和动物的利益同等重要，遵循边沁的功利主义论断，认为人类道德思考的对象是感觉而不是理性，具有感觉的动物同样具有感受痛苦的能力，因而也具有利益，这些利益的受损导致痛苦。功利主义寻求最大限度的利益满足，不论是人类利益还是动物的利益。根据平等原则，动物的权利应当受到尊重，优待动物，重视动物的权利。认为这是“意义深远的道德革命部分”。