发生学美学是研究审美活动和艺术现象的发生及其原因的科学。美学分支学科之一。是美学与人类学相结合的学科。有两个向度：一是研究美、艺术、美感的发生同客体对象的关系，形成主观说、客观说等多种学说；二是运用人类学方法研究美、艺术原初发生的原因。现代发生学美学一般指后者。中国先秦时期的“圣王制乐”说，“作乐应天”说，古希腊德克克利特认为艺术产生于对禽兽的模仿，亚里士多德认为艺术是对于客观事物的模仿，都是对美和艺术发生的早期探讨．德国黑格尔则从人通过“实践”活动在外在事物中自由地实现自己这类冲动中，探寻艺术的起源，认为人的自由理性屉艺术的起源．英国斯宾塞从进化论的观点出发解释审美活动的发生，认为高等动物过剩的精力得到发泄是产生审美活动的根源．谷鲁司认为艺术和审美的发生是由于游戏练习的本能。