规范伦理学是伦理学的基本形态之一。主要用哲学思辨的方法研究伦理问题，致力于揭示、发展和证明有可能指导人们的行为、行动和决定的基本道德原则，从事实出发，给实际生活以伦理上的指导，具有较强的实践性.属传统和主流的伦理学。其有关研究可以追溯到古希腊和中国的先秦。许多人认为亚里士多德的《尼可马科伦理学》是第一部规范伦理学的著作，亚里士多德亦被尊为“伦理学之父”。经过中世纪直到近代，规范伦理学一直是伦理学的全部。从19世纪末到20世纪中期，规范伦理学不断受到描述伦理学和元伦理学的挑战而一度式微。由于社会生活要求伦理学要为生活提供价值指导和行为准则，而能够给予实际生活以价值指导的也只能是规范伦理学。如果离开规范伦理学及其研究，其他的伦理学形态也就没有存在的意义。故20世纪中期以后规范伦理学又重新成为伦理学的主流。